In Iowa predigt Pence alt

Aug 25, 2023

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Die Zeit, in der der ehemalige Vizepräsident bei der Debatte im Rampenlicht stand, verbesserte seine Position in den Umfragen nicht, wo er weiterhin im niedrigen einstelligen Bereich liegt.

Von Jonathan Weisman

Jonathan Weisman berichtete aus Centerville, Fairfield und Mount Pleasant, Iowa.

Mike Pence saß am Mittwoch in einer höhlenartigen Maschinenwerkstatt, in der es vor Aktivität brummte, während er die alte republikanische Religion predigte: die Gefahren der steigenden Staatsverschuldung, die Notwendigkeit, die Sozialversicherung und Medicare zu überarbeiten, die Gefahren von Preiskontrollen für verschreibungspflichtige Medikamente usw die Notwendigkeit, militärische Macht auf die ganze Welt zu projizieren.

Nicht mehr als zwei Dutzend Iowaner waren zu C & C Machining in Centerville gekommen, um dem letzten republikanischen Vizepräsidenten zuzuhören, der sich um die Nominierung seiner Partei für das Präsidentenamt bemüht. Und diejenigen, die sich zeigten, waren sich nicht so sicher, wie viele GOP-Wähler noch an ein Evangelium glaubten, das sein ehemaliger Vizepräsident Donald J. Trump acht Jahre lang weitgehend überholt hat.

„Der alte konservative Republikanismus, das sind meine Ideale“, sagte Art Kirchoff, 53, Inhaber einer Versicherungsagentur, zustimmend, um zu erklären, warum er im Januar dieses Jahres bei den Vorwahlen in Iowa für Herrn Pence stimmen würde. Er war auf Geheiß des Besitzers der Maschinenwerkstatt, Gaylon Cowan, eines Freundes, gekommen, und Herr Kirchoff räumte ein, dass er nicht sicher sei, wie viele seiner Art noch in der Gruppe seien. "Das ist eine gute Frage."

Herr Pence sagt oft, dass es niemanden gibt, der qualifizierter und kampferprobter für die Kandidatur ist als er, ein ehemaliges Mitglied des Repräsentantenhauses, ehemaliger Gouverneur von Indiana und ehemaliger Vizepräsident. Natürlich ist auch ein ehemaliger Präsident im Rennen: Mr. Trump, der Mann, hinter dem Mr. Pence vier turbulente Jahre lang stand und ihn unterstützte. Aber als Herr Trump seinen treuen Vizepräsidenten aufforderte, seinen Amtseid zu brechen, habe er, so Pence, zur Verfassung gestanden.

Mit Willenskraft schnappte sich Herr Pence bei der ersten republikanischen Vorwahldebatte in diesem Monat mehr als jeder andere auf der Bühne das Mikrofon und sprach 12 Minuten und 37 Sekunden, einen Großteil dieser Zeit widmete er seinen Aktionen am 6. Januar 2021, dem Tag Er bescheinigte seine eigene Niederlage gegen Joseph R. Biden Jr. und Kamala Harris, nachdem ein Pro-Trump-Mob das Kapitol geplündert und seinen Tod gefordert hatte. Bei der Debatte in Milwaukee verlängerte der ehemalige Vizepräsident seine Sendezeit, indem er die anderen sieben Kandidaten auf der Bühne zu seiner Linken und Rechten aufforderte, seine Rechtschaffenheit zu bezeugen.

„Es war ein lustiger Abend“, sagte Herr Pence am Mittwoch.

Und aufgrund seiner Zeit im Weißen Haus hat er bei den Wahlkämpfen einen echten Promi-Status inne. Am Donnerstag wurde er auf der Old Threshers Reunion, einer weitläufigen Messe und Ausstellung von Landmaschinen in Mount Pleasant, Iowa, von Gratulanten bedrängt.

Aber dann war da noch Jamison Plank, ein 25-jähriger Pastor, der Mr. Pence an der Hand ergriff und wissen wollte, ob er für Mr. Trump stimmen würde, wenn der ehemalige Präsident der Kandidat wäre. Herr Pence widersprach und sagte, er sei zuversichtlich, dass die Frage strittig sei und dass Herr Pence gewinnen würde.

Mr. Plank war es nicht.

„Ich mache mir Sorgen, dass das republikanische Establishment Trump zerstören wird“, sagte er. „Ich schätze Mike Pence. Ich schätze seinen Glauben. Ich glaube einfach nicht, dass er gewinnt.“

Die Zeit, in der der ehemalige Vizepräsident bei der Debatte im Rampenlicht stand, verbesserte seine Position in den Umfragen nicht, wo er weiterhin im niedrigen einstelligen Bereich liegt. Er liegt weit hinter Herrn Trump, aber auch hinter dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und einem politischen Neuling, Vivek Ramaswamy, dessen Position zu diesem Thema – und möglicherweise in den nationalen Umfragedurchschnitten – Herrn Pence zu dem Angriff zu inspirieren scheint.

„Er hat in der Außenpolitik Unrecht. Er hat Unrecht, wenn es um die amerikanische Führung in der Welt geht. Er hat Unrecht, wenn es darum geht, wie wir diese Wirtschaft wieder in Schwung bringen“, sagte Pence am Mittwoch über seinen 38-jährigen Rivalen und fügte hinzu: „Ich war im Raum im Westflügel und kann es Ihnen, dem Präsidenten, sagen.“ kann nicht entscheiden, mit welchen Krisen er konfrontiert ist.“

Die Krise, auf die er sich bezog, war die Verschuldung und die Weigerung von Herrn Ramaswamy, sich mit den Kosten für Sozialversicherung und Medicare herumzuschlagen, Anspruchsprogramme, die unter der Last der in Rente gehenden Baby Boom-Generation ächzen. Aber Herr Trump hat erklärt, dass auch er die beliebten Sozialhilfeprogramme für Rentner nicht antasten werde, ebenso wie Herr DeSantis.

Und diese drei Streithähne, die ihre Kämpfe mit „Deep State“-Bürokraten, „linken“ Sozialisten und „globalistischen“ Falken weit über die grünen Schattenbedenken der Bundeshaushaltsplanung hinaus erhoben haben, haben vorerst die Unterstützung von 75 Prozent der republikanischen Vorwahlen gewonnen Wähler, so dass die eher traditionellen Republikaner im Rennen bleiben, wie Mr. Pence, der um die Krümel kämpft.

„Wenn sie anfangen würden, auf die Botschaft zu hören und nicht nur auf das Hurra, könnte der traditionelle Konservatismus vielleicht wieder aufkommen“, sagte Herr Cowan, 53, über republikanische Wähler, nachdem Herr Pence in seiner Fabrik gesprochen hatte.

Herr Pence sagt gerne, er sei konservativ gewesen, bevor es cool wurde, ein Republikaner mit niedrigen Steuern und kleiner Regierung, der bereit war, gegen seine eigene Partei zu kämpfen. Die Positionen von Mr. Pence haben das gleiche Retro-Feeling wie seine plissierten Khakis, blauen Blazer und hellblauen Hemden aus feinem Stoff. In Iowa wetterte Herr Pence diese Woche gegen das bahnbrechende Gesetz der Biden-Regierung, das es Medicare erlaubt, über Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu verhandeln – die gleiche Politik, die Herr Trump befürwortete, die jedoch nicht umgesetzt wurde.

In einer Umfrage Ende letzten Jahres von KFF, einer Forschungsorganisation für Gesundheitspolitik, gaben 89 Prozent der Demokraten und 77 Prozent der Republikaner an, dass sie den Teil des Inflation Reduction Act befürworten, der Verhandlungen erlaubt.

Seine Warnungen vor zu hohen Ausgaben kommen zu einem Zeitpunkt, an dem sich Unternehmen wie C & C auf eine enorme Flut neuer Arbeiten vorbereiten, die durch das Infrastrukturgesetz von Herrn Biden finanziert werden, eine weitere Errungenschaft, die die Trump-Pence-Regierung versprochen, aber nicht gesichert hat. Herr Cowan sagte, sobald Reparatur- und Ersatzaufträge von den Unternehmen eingehen, die neue Straßen, Brücken, Tunnel und Eisenbahnstrecken bauen, „wird dies unserem Geschäft enorm helfen.“

Am Donnerstagmorgen bei Weaton Companies in Fairfield, Iowa, befürchtete Cory Westphal, ein leitender Angestellter bei Dexter Laundry, einem Hersteller von industriellen Waschmaschinen und Trocknern, dass aggressive Gewerkschaftsverhandler die Löhne und Arbeitskosten in die Höhe treiben könnten. Herr Pence antwortete, dass er den Körperschaftssteuersatz von 21 Prozent auf 15 Prozent gesenkt habe.

Über die Probleme hinaus gibt es eine existenziellere Frage, die die Kandidatur von Herrn Pence verfolgt: Wenn eine Mehrheit – oder zumindest eine starke Mehrheit – der republikanischen Vorwahlwähler die Lüge glaubt, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde, wie kann der Mann, der sie bestätigt hat, ihre Unterstützung sichern? Herr Pence hat versucht, die Verbindlichkeit seiner Zertifizierung in einen Vorteil umzuwandeln, in ein mutiges Profil am schicksalhaften Tag des 6. Januar 2021.

Bei manchen klappt es.

„Bei allem, was er mit Trump durchgemacht hat, bewundere ich einfach, dass er das Richtige getan hat“, sagte Julie Vantiger Hicks, 58, nachdem sie bei Threshers Reunion ein Foto mit Mr. Pence gemacht hatte. „Er ist ein bewundernswerter Mann.“

Doch unter den wenigen republikanischen Führern, die in den Wochen und Monaten vor und nach dem Angriff auf das Kapitol versuchten, die Verschwörungstheorien rund um die Wahl zu zerstreuen, die die Nation weiterhin spalten, äußerte sich Herr Pence kaum offen.

„Mein Ziel – sobald die Gewalt unterdrückt war, der Kongress erneut zusammentrat und unsere Arbeit gemäß der Verfassung der Vereinigten Staaten beendete, und nachdem der Präsident den Aufstand angeprangert und sich zu einer friedlichen Machtübergabe verpflichtet hatte – bestand darin, für diesen geordneten Übergang zu sorgen.“ Herr Pence antwortete auf die Frage, ob er mehr hätte tun können, um der Spaltung, mit der er jetzt konfrontiert ist, entgegenzuwirken.

Jonathan Weisman ist ein in Chicago ansässiger politischer Korrespondent, erfahrener Journalist und Autor des Romans „No. 4 Imperial Lane“ und das Sachbuch „(((Semitism))): Being Jewish in America in the Age of Trump.“ Seine journalistische Karriere reicht 30 Jahre zurück. Mehr über Jonathan Weisman

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