Steht die Erde kurz vor dem „großen Sterben“?

Jul 22, 2023

CLIMATE WATCH – Erinnern Sie sich vielleicht an den Katastrophenfilm The Day After Tomorrow aus dem Jahr 2004, in dem weite Teile Europas und die amerikanische Ostküste plötzlich zufrieren?

Das Handlungsinstrument ist, dass das Große Förderband – auch bekannt als Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) – Wärme aus dem Südpazifik um die Südspitze Afrikas und die Ostküste Amerikas hinauf transportiert (wir nennen es den Golfstrom). ) in den Nordatlantik und Europa wird stillgelegt.

Die AMOC und die Hitze, die sie dem Nordatlantik bringt, sind der Hauptgrund dafür, dass in London (auf dem gleichen Breitengrad wie Calgary) das ganze Jahr über ein relativ gemäßigtes Klima herrscht, anstatt sechs Monate im Jahr schneebedeckt zu sein.

Deshalb kann Europa genug Nahrungsmittel anbauen, um seine über 740 Millionen Menschen zu ernähren. Wenn die AMOC aufhören würde, all diese Wärme in den Nordatlantik zu transportieren, könnte der Kontinent innerhalb von Jahren oder Jahrzehnten in eine Hungersnot geraten (der Film war stark dramatisiert).

Der IPCC hat vor dieser Möglichkeit gewarnt, die Gefahrenzone für das Scheitern des AMOC jedoch bereits im frühen 22. Jahrhundert eingeschätzt, also weit über die Lebenszeit der meisten heute lebenden Menschen hinaus. Durch diese Proklamation verschwand es von den meisten unserer unmittelbaren Aufmerksamkeitsschirme.

Jetzt könnte jedoch ein guter Zeitpunkt sein, den Film noch einmal anzusehen: Eine neue Studie, die letzte Woche in Nature Communications mit dem Titel „Warning of a Forthcoming Collapse of the Atlantic Meridional Overturning Circulation“ veröffentlicht wurde, berichtet, dass die globale Erwärmung durch das gesamte CO2 und Methan verursacht wird Unsere Atmosphäre könnte – wenn wir nicht sofort etwas unternehmen – das AMOC bereits im Jahr 2025 und mit ziemlicher Sicherheit vor 2095 abschalten.

Dies trägt zu einer wachsenden Zahl alarmierender Klimawissenschaften bei, wie der letztes Jahr im Journal of Climate veröffentlichten mit dem Titel „Sechsfacher Anstieg der gleichzeitig auftretenden großen Hitzewellen in der nördlichen Hemisphäre durch Erwärmung und veränderte atmosphärische Zirkulationen“, was darauf hindeutet, dass wir viel weiter unten sind den Weg eines gefährlichen Klimawandels, als selbst die meisten Wissenschaftler erkannten.

Diese Studie hat im Wesentlichen die diesjährigen schockierenden Hitzewellen auf der Nordhalbkugel vorhergesagt (und es werden noch mehr und schlimmere kommen). Der Vorname des leitenden Forschers ist Cassandra, zweifellos eine unbeabsichtigte Wahl in der Hackordnung der Autoren des Artikels, aber dennoch.

Am alarmierendsten war vielleicht ein vor elf Monaten in The Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) veröffentlichter Artikel mit dem Titel „Evidence for Massive Methane Hydrate Destabilization While the Penultimate Interglacial Warming“.

Es wird das Thema der „Clathrate-Gun-Hypothese“ angesprochen, die das absolute Worst-Case-Szenario für die Zukunft der Menschheit darstellt.

Überall auf dem Planeten liegen schätzungsweise 1,4 Billionen Tonnen Methangas, gefroren zu einer schneekegelartigen Aufschlämmung namens Clathrate oder Methanhydrate, auf dem Meeresboden vor den verschiedenen Festlandsockeln.

Wenn sie plötzlich schmelzen, ist das der „Schuss“. Eine Explosion (im Kontext der geologischen Zeit) von atmosphärischem Gas, das ein über 70-mal so starkes Treibhausgas wie CO2 ist. Die Clathrate-Waffe.

Das oben erwähnte PNAS-Papier kommt zu dem Schluss, dass es vor 126.000 Jahren ein Ereignis gab, das dazu führte, dass sich eine kleine Menge dieser Clathrate so weit erwärmte, dass sie sich in Gas verwandelte und aus den Meeren aufstieg. Der daraus resultierende Anstieg des Treibhausgases (Methan) führte weltweit zu einer großen Erwärmung:

„Unsere Ergebnisse zeigen eine außergewöhnlich starke Erwärmung des äquatorialen Atlantik-Zwischenwassers und starke Hinweise auf Methanfreisetzung und -oxidation, die mit ziemlicher Sicherheit auf die massive Destabilisierung von Methanhydrat im frühen Teil der vorletzten Warmperiode (vor 126.000 bis 125.000 Jahren) zurückzuführen sind. Diese starke Erwärmung wurde durch … eine kurze Episode einer durch Schmelzwasser verursachten Abschwächung der atlantischen meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC) verursacht und durch ein warmes Durchschnittsklima verstärkt.“

Die Forscher warnen, dass uns in unserer Zeit möglicherweise ein ähnliches Ereignis bevorsteht:

„Unsere Ergebnisse verdeutlichen klimatische Rückkopplungsprozesse im Zusammenhang mit der vorletzten Klimaerwärmung, die als Paläoanalogon für die moderne, anhaltende Erwärmung dienen können.“

Während die Gletscher schmelzen und sich die Ozeane erwärmen, stellen sie fest:

„Eine durch [M]eltwasser induzierte AMOC-Abschwächung verstärkt die Erwärmung von Zwischengewässern erheblich und destabilisiert wiederum flache unterirdische Methanhydratablagerungen.“

Mit anderen Worten: Die jüngste extreme Erwärmung unserer Ozeane erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass das AMOC Great Conveyor Belt stillgelegt wird, was Europa in eine existenzielle Krise stürzt und das Wetter für den Rest der Welt in den Wahnsinn treibt. Und was am bedrohlichsten ist: Die Abschaltung von AMOC wird das Schmelzen von mehr Methanclathraten auf den Meeresböden auf der ganzen Welt beschleunigen.

Der Prozess wird durch die Erwärmung der Ozeane vorangetrieben, die mehr als 90 Prozent der zusätzlichen globalen Erwärmung absorbieren, die wir durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugen. Wie die BBC feststellte, waren der vergangene Monat und die ersten Juliwochen „heißer als jemals zuvor in der aufgezeichneten Geschichte“ und:

„Diese Woche waren die Meeresoberflächentemperaturen entlang der Küsten Südspaniens und Nordafrikas 2–4 °C (3,6–7,2 °F) höher als normalerweise zu dieser Jahreszeit, an einigen Stellen lagen sie 5 °C (9 °F) über dem langfristigen Wert Durchschnitt."

Die Meerestemperaturen vor der Küste Floridas lagen diese Woche in dem Bereich, den Jacuzzi für ihre Whirlpools empfiehlt: 101 Grad. Das hat es in der Geschichte der Menschheit noch nie gegeben.

Das unwahrscheinlichste, aber gefährlichste Ergebnisszenario besteht darin, dass der sich erwärmende Ozean ein massives Schmelzen dieser Methanhydratschlämme zu Gas einleiten könnte, was zu einem „Ausstoß“ dieses Treibhausgases in die Atmosphäre führt, was die globale Erwärmung weiter verstärkt, die dann sogar schmelzen würde mehr Clathrate.

Es wäre ein tödliches „positives Rückkopplungssystem“, bei dem jede Erwärmungsphase die nächste und schlimmere einleiten würde. Die Clathrate-Waffe.

Am Ende des Perms, vor 250 Millionen Jahren, geschah dieser außer Kontrolle geratene Prozess offenbar, als ein Anstieg des Methanausstoßes zu einer so heftigen Erwärmung des Planeten führte, dass über 90 Prozent allen Lebens in den Ozeanen und 70 Prozent aller Lebewesen getötet wurden Leben an Land und ebnete den Weg für den Aufstieg der Dinosaurier, da kaltblütige Eidechsen zu den wenigen Überlebenden gehörten.

Diese Periode wird als Massenaussterben im Perm oder einfach als „Das große Sterben“ bezeichnet. Es war das zerstörerischste Massenaussterben in der Geschichte unseres Planeten.

Vor acht Jahren haben Leonardo DiCaprio und ich ein 12-minütiges Video über genau dieses Szenario zusammengestellt und gemeinsam erzählt, in dem wir einige der weltbesten Klimawissenschaftler interviewt haben.

Die „Clathrat-Gun-Hypothese“ ist umstritten, aber es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass sie den Schaden am Ende des Perm angerichtet hat, wie wir in diesem Video sehen.

Auch wenn dies die unwahrscheinlichste, aber dramatischste Folge der heutigen globalen Erwärmung ist, lohnt es sich, die Warnung zu beherzigen: Indem wir jedes Jahr über 30 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in die Atmosphäre ausstoßen, haben wir ein Ungeheuer erschüttert, das dies tun könnte – wenn wir nicht bald ernsthafte Maßnahmen ergreifen – bedeuten den Untergang der menschlichen Zivilisation, wenn nicht sogar der Menschheit selbst.

Wie die Wissenschaftler in den Proceedings of the National Academy of Sciences feststellten:

„Die wichtigsten Ergebnisse unserer Studie ergänzen eine wachsende Zahl von Beobachtungsergebnissen, die die ‚Clathrat-Gun-Hypothese‘ stark stützen.“ … Wichtig ist, dass das von uns untersuchte Intervall durch einen mittleren Klimazustand gekennzeichnet ist, der mit zukünftigen Prognosen einer vorübergehenden globalen Klimaerwärmung von 1,3 °C bis 3,0 °C vergleichbar ist.“ [Hervorhebung von mir]

Wir haben gerade in diesem Jahr die 1,3-Grad-Erwärmung des Planeten überschritten: Wir befinden uns jetzt im Bereich der Clathrate-Gun-Hypothese, wenn diese Forscher Recht haben (obwohl die Risiken noch gering sind).

Dies ist die erste Studie, die ich gesehen habe, die eine solche Behauptung aufstellt, und sie stammt nicht von Spinnern oder Panikmachern; Dies sind solide, glaubwürdige Wissenschaftler, die ein Leben lang gelernt und gearbeitet haben.

Und sie argumentieren, wenn die AMOC schwächer wird oder schließt, sind alle Wetten hinfällig:

„Simulationsstudien haben gezeigt, dass die Erwärmung des Zwischenwassers auf etwa 1,5 °C bis 3 °C begrenzt war und dass diese Erwärmung nicht ausreichte, um die Stabilität flacher unterirdischer Methanhydrate signifikant zu beeinträchtigen.“ Das Ausmaß der zwischenzeitlichen Wassererwärmung kann jedoch durch die durch Schmelzwasser verursachte Abschwächung der atmosphärischen und ozeanischen Zirkulation erheblich verstärkt werden, eine Verstärkung, die in den Simulationen, die eine mögliche Destabilisierung von Gashydraten untersuchten, nicht berücksichtigt wurde.“

Mit anderen Worten: Wenn die AMOC scheitert, wird die Clathrat-Gun-Hypothese deutlich tragfähiger.

Klimaaktivisten haben uns in den letzten vier Jahrzehnten größtenteils davor gewarnt, dass wir uns Wendepunkten und Schwellenwerten nähern, die die Lebensweise der Amerikaner verändern, uns ein Vermögen kosten und jedes Jahr Millionen von Menschen töten werden.

Jetzt sind wir da. Unser „normales“ Klima ist tot; Das Wetter ist verrückt geworden und tötet jedes Jahr Tausende Amerikaner und Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Und die Zahlen steigen von Jahr zu Jahr nahezu exponentiell.

So schnell hat es uns getroffen: Als ich 1996 die erste Auflage meines Buches „The Last Hours of Ancient Sunlight“, eine Warnung vor dem Klimawandel, veröffentlichte (es wurde seitdem zweimal aktualisiert), gab es hier in den Vereinigten Staaten noch eine heftige Debatte Staaten – die zum großen Teil von der Industrie für fossile Brennstoffe und ihren Verbündeten in den rechten Medien finanziert werden – darüber, ob der Klimawandel überhaupt eine reale Sache sei.

Sie wussten, dass ihr Produkt unsere Atmosphäre vergiftete, aber sie machten Gewinne in Höhe von Hunderten Milliarden Dollar. Nichts war diesen krankhaft reichen Menschen wichtiger als dieses Geld.

Sie und ihre gekauften Politiker begannen, ihre eigenen Lügen zu glauben, oder zumindest einige, und dachten, dass dies sowieso nicht passieren würde, bis sie alle tot wären, selbst wenn es wahr wäre.

Aber dann passierte es. Der Klimanotstand, über den wir uns Sorgen machten, kam. Es ist hier, jetzt.

Bei der Betrachtung statistischer Informationen über große Hitzewellen – insbesondere solche, die mehrere Kontinente gleichzeitig treffen – stellten die Autoren des oben genannten Artikels im Journal of Climate fest:

„Solche gleichzeitigen Hitzewellen sind heute siebenmal wahrscheinlicher als vor 40 Jahren. Außerdem sind sie heißer und wirken sich auf ein größeres Gebiet aus.“

In den 1980er Jahren gab es auf der Nordhalbkugel in den Sommermonaten von Mai bis September durchschnittlich etwa 73 Hitzewellen. Bis in die 2010er Jahre war diese Zahl auf 152 Hitzewellen pro Sommer angewachsen.

Und diese Hitzewellen sind auch fast 20 Prozent heißer als in dem Jahr, in dem Reagan die Präsidentschaft gewann (und den Klimawandel während seiner acht Amtsjahre, die durch fossile Brennstoffe finanziert wurden, leugnete).

Eine der verblüffendsten Erkenntnisse darüber, was passiert, ist erst im letzten Jahrzehnt oder so klar geworden: dass sich der atmosphärische Polar Jet Stream seltsam verhält und dadurch unsere Wetterextreme verschlimmert.

Im Laufe mehrerer Gespräche mit einigen der weltbesten Klimawissenschaftler habe ich erfahren, dass der Polar Jet Stream – der schnell fließende Fluss aus Höhenluft (30.000 Fuß), der um den Nordpol zirkuliert – langsamer geworden ist , schwächte sich ab und beginnt über Teile Nordamerikas zu „sabbern“ und reicht bis nach Texas.

Dies war in der Tat die Ursache für das strenge Winterwetter, das vor ein paar Jahren das privatisierte Stromnetz in Texas lahmlegte, sowie für die „Bombenzyklon“-Gefrierstürme, die jeden Winter den Mittleren Westen und Nordosten heimsuchten, sowie für die ausgedehnten Perioden von über 100 Grad In ganz Amerika, Europa, Russland und China herrscht in diesem Sommer durchschnittliches Wetter von über 10 Grad.

Historisch gesehen wurde der Polar Jet Stream – hauptsächlich im nördlichen Teil der nördlichen Hemisphäre – durch den Temperaturunterschied zwischen der Arktis und den mittleren Breiten, wo die meisten Amerikaner (außerhalb Nordalaskas) leben, an Ort und Stelle gehalten.

Die kalte arktische Luft definierte den nördlichsten Rand des Polar Jet Stream, während die wärmere Luft mittlerer Breite seinen südlichsten Rand definierte. Während es die Wetterverhältnisse in ganz Nordamerika einen Großteil meines Lebens beeinflusste, fiel es selten unter die Mason-Dixon-Linie und selbst wenn dies der Fall war, ließ es das heiße/kalte oder nasse/dürre Wetter im Allgemeinen nur für einen oder mehrere Tage hinter sich zwei.

Aber die Arktis hat sich mindestens dreimal schneller erwärmt als die mittleren Breiten, in denen die meisten von uns leben, was bedeutet, dass der Temperaturunterschied zwischen der arktischen Luft nördlich des Jetstreams und unserer Luft im Süden abgenommen hat.

Der Nordpol/die Arktis, einst eine feste Eiskappe, auf der der Weihnachtsmann leben sollte, ist heute jeden Sommer ein offenes Meer.

Da dieser Temperaturunterschied abgenommen hat, haben auch die Stärke und Geschwindigkeit des Jetstreams abgenommen. Anstatt über die nördliche Hemisphäre zu peitschen, breitet es sich heute oft bis nach Mexiko aus und bleibt dann tagelang an Ort und Stelle.

Was eine eintägige Kältewelle oder Hitzewelle gewesen wäre, wird zu mehreren Tagen, die lang genug sind, um Schäden in Milliardenhöhe an der Wohn- und Energieinfrastruktur eines Staates anzurichten.

Was ein paar Stunden dauernder Regensturm gewesen wäre, wird zu einem tagelangen, unaufhörlichen Regenguss, der zu massiven Überschwemmungen führt.

Diese Veränderungen des Jetstreams haben in Verbindung mit der Erwärmung unserer Ozeane (deren Temperaturen auch das Wetter bestimmen) auch dazu geführt, dass sich die einst alltäglichen Wettermuster geändert haben.

Regionen, die nur im Sommer trocken waren, leiden nun das ganze Jahr über unter Dürre; In Teilen des Landes, in denen es gelegentlich, aber selten zu Überschwemmungen kam, kommt es nun regelmäßig zu massiven, tagelangen Stürmen, die Häuser zerstören und ganze Regionen überschwemmen.

Flüge sind holpriger und werden aufgrund des Wetters immer häufiger gestrichen, da wir gerade erst in diese unvorhersehbare neue Ära der Unwetter-Ungewöhnlichkeiten eintreten.

Dies ist unsere neue Normalität, und sie kostet uns jedes Jahr Leben und Milliarden von Dollar, alles nur, um die Gewinne einer Industrie für fossile Brennstoffe zu sichern, die in den 1960er Jahren wusste, dass ihr Produkt die Welt vergiftet und zu diesem Ergebnis führen würde.

Aber glauben Sie nicht, dass diese „Normalität“ bestehen bleiben wird, nur weil dies die neue Normalität ist. Als unser Planet das letzte Mal einen CO2-Wert von derzeit 422 Teilen pro Million verzeichnete, lag der Meeresspiegel 60 Fuß höher und in der Antarktis wuchsen Bäume.

Mit anderen Worten: Wir sind auf einem Weg, nicht an einem Ziel. Der Planet wird all das CO2 aufholen, und währenddessen wird unser Wetter immer schlimmer, bis wir einen Weg finden, den CO2-Gehalt wieder auf den Wert der 1950er Jahre von knapp über 300 ppm zu senken.

Unterdessen stoßen wir derzeit mehr CO2 in die Atmosphäre aus als jemals zuvor in der Geschichte der Menschheit, trotz der Bemühungen der entwickelten Nationen der Welt, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern.

Die russische Invasion in der Ukraine war ein entscheidender Anstoß für Europa, sich von der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu lösen und umweltfreundlicher zu werden, ebenso wie die hohen Öl- und Gaspreise auf der ganzen Welt.

Aber hier in Amerika haben die Republikaner am Obersten Gerichtshof (mit sechs Richtern, die mit Geldern von Milliardären aus fossilen Brennstoffen auf die Bank gesetzt wurden) die Fähigkeit der Biden-Regierung, CO2 zu regulieren und grüne Energie zu fördern, auf die Knie gezwungen.

Im Jahr 2010 legalisierten fünf Republikaner im Gericht mit ihrer Citizens-United-Entscheidung politische Bestechung. Und natürlich leugnen die Republikaner, die tief in der Tasche der großen Öl-, Gas- und Kohlekonzerne stecken, weiterhin, dass der Klimawandel überhaupt stattfindet. Erst letzte Woche bezeichnete der Kongressabgeordnete Scott Perry den Klimawandel als massiven „Graben“.

Und jetzt hat die Heritage Foundation laut Raw Story einen Plan für die nächste republikanische Regierung, die EPA zu entkernen; Beendigung des Büros für Energieeffizienz und erneuerbare Energien und des Büros für Demonstrationen sauberer Energie des Energieministeriums (DOE); Ende des „Netzausbaus zugunsten erneuerbarer Ressourcen oder zur Unterstützung einer kohlenstoffarmen Erzeugung“; EPA-Mitarbeitern die Nutzung bestimmter Arten von Wissenschaft verbieten; und verhindern, dass andere Staaten die strengen Umweltstandards Kaliforniens für Treibhausgase kopieren.

Laut Citizens United verfügt die Industrie für fossile Brennstoffe über nahezu unbegrenztes Geld, um Politiker zu kaufen. Die zehn größten Empfänger von Geldern für fossile Brennstoffe im Kongress im letzten Jahr waren:

Manchin, Joe (D-WV) 724.270 $McCarthy, Kevin (R-CA) 396.284 $Lankford, James (R-OK) 275.148 $Pfluger, August (R-TX) 268.011 $Kennedy, John (R-LA) 264.788 $Murkowski, Lisa (R -AK) 249.808 $Sinema, Kyrsten (D-AZ) 230.160 $Fletcher, Lizzie (D-TX) 191.765 $Cuellar, Henry (D-TX) 191.450 $Scott, Tim (R-SC) 181.291 $Scalise, Steve (R-LA) 181.263 $Gonzales , Tony (R-TX) 174.461 $Rubio, Marco (R-FL) 165.636 $

Erstaunlich, wie wenig es kostet, ein Mitglied des Kongresses zu kaufen, um Ihre Gewinne von mehreren Milliarden Dollar pro Jahr am Laufen zu halten, nicht wahr?

Nach Angaben von opensecrets.org sind dies die Top-Empfänger von Geldern aus fossilen Brennstoffen im Laufe ihrer Karriere:

Romney, Mitt (R-UT) 8.291.262 $Cornyn, John (R-TX) 4.678.062 $Cruz, Ted (R-TX) 4.138.421 $McConnell, Mitch (R-KY) 2.852.107 $McCarthy, Kevin (R-CA) 2.581.832 $Hutchison, Kay Bailey ( R-TX) 2.332.021 $Inhofe, James M (R-OK) 2.320.139 $Pearce, Steve (R-NM) 2.236.714 $Barton, Joe (R-TX) 2.211.987 $Brady, Kevin (R-TX) 2.087.396 $Scalise, Steve (R-LA) 1.847.013 $Murkowski, Lisa (R-AK) 1.792.602 $

Amerikaner sterben, weil diese bezahlten Handlanger entweder nicht gehandelt haben oder jede sinnvolle Änderung in der Klimapolitik unseres Landes aktiv blockiert haben. Sie haben Blut an ihren Händen, und es wird noch mehr kommen, da jedes Jahr schlimmere Überschwemmungen, Stürme und Dürren mit sich bringen.

Wir können dieses moralisch kriminelle Ausmaß politischen Fehlverhaltens nicht länger dulden, zumal es noch Zeit zum Handeln gibt. Und wir müssen schnell handeln.

Wenn Amerika seine Führungsposition und sein Vorbild für die Welt zurückgewinnen und verhindern will, dass das katastrophale neue „Normalklima“, in das wir jetzt geraten, radikal schlimmer wird, müssen wir unseren Verbrauch fossiler Brennstoffe unter Kontrolle bringen.

Das bedeutet, gewählte Beamte in der Tasche der Industrie auszugrenzen, Citizens United zurückzudrängen, damit die Öl- und Kohlekonzerne nicht weiterhin Kongressabgeordnete bestechen können, und erhebliche Subventionen in die Ökologisierung unserer Energie- und Transportsysteme zu stecken.

Der Klimanotstand ist da. Wir können nicht länger auf große und dramatische weltweite Aktionen warten.

(Thom Hartmann ist Amerikas führender Moderator progressiver Talkshows und New-York-Times-Bestsellerautor von „The Hidden History of American Healthcare“ und mehr als 30 weiteren gedruckten Büchern. Seine Online-Schriften werden auf HartmannReport.com zusammengestellt. Er ist ein Schriftsteller für das „Economy for All“-Projekt am Independent Media Institute. Dieser Artikel wurde von Earth | Food | Life, einem Projekt des Independent Media Institute, produziert.)